כמה זמן חיים אוטיסטים? קשה לענות על השאלה עבור אוכלוסייה כלשהי. אוטיזם אינו מסווג כמצב רפואי, והוא אינו מחליש לחלוטין. המצב אינו מסכן חיים, אך נסיבות מסוימות עשויות להשפיע על אורך החיים.
אנשים עם אוטיזם עלולים למות צעירים יותר
נדרש מחקר נוסף בכדי להבין לחלוטין את הגורמים הבסיסיים, אך מחקר שפורסם על ידי הארגון אוֹטִיסטִי מצביע על כמה הבדלים מפתיעים בתוחלת החיים של אלו שנמצאים בספקטרום האוטיסטי בהשוואה לאוכלוסייה הכללית. בממוצע, אנשים עם אוטיזם עלולים למות 18 עד 30 שנה לפני בני גילם. בתוך ה ארצות הברית , זה מתורגם לתוחלת חיים ממוצעת של 49 עד 61 שנים. המחקר זיהה כמה נתונים סטטיסטיים מזעזעים:
- מבוגרים עם אוטיזם ולקויות למידה מאובחנות היו בסיכון גבוה פי 40 למות מוקדם, לרוב מהפרעה נוירולוגית, במיוחד מאפילפסיה.
- מבוגרים בספקטרום שלא סבלו מלקות למידה, היו עדיין בסיכון הגבוה פי תשע למות מוקדם, לרוב מהתאבדות.
- משחקי מוח אוטיסטים
- הכללה אוטיסטית
- שיטות עבודה מומלצות לפעוטות עם אוטיזם
ביסוד מצבי בריאות הנפש
מחקר משנת 2016 שפורסם ב רפואת ילדים של JAMA סיפק תמיכה נוספת לאלה בספקטרום שיש להם סיכון לתמותה גבוה יותר. במחקר נמצא כי מבוגרים צעירים עם ASD היו בסיכון כפול למות בטרם עת מאשר צעירים בכלל האוכלוסייה. מחקר זה הצביע על מצבים בסיסיים של בריאות הנפש כמו חרדה ודיכאון, אשר עלולים להישאר מאובחנים. במקרים מסוימים, הסימפטומים של מצבים אלה נראים שונה אצל אלו הסובלים מאוטיזם, מה שמוביל משפחות ואנשי מקצוע בתחום הבריאות להחמיץ את הסימנים לכך שמשהו עלול להיות לא בסדר. למעשה, עד 70 אחוז מהאנשים בספקטרום סובלים ממצב בריאותי נפשי נוסף.
הִתאַבְּדוּת
בדו'ח אוטיסטה נמצא כי בקרב אנשים בתפקוד גבוה יותר, סיבת המוות העיקרית הייתה התאבדות, ועד 14 אחוזים מהילדים הסובלים מאוטיזם מדווחים כי שקלו התאבדות. מאמר משנת 2018 שפורסם בכתב העת אוֹטִיזְם דיווחו כי 20 עד 40 אחוז מהמבוגרים הסובלים מאוטיזם שקלו התאבדות, ו -15 אחוז ביצעו לפחות ניסיון התאבדות אחד.
אֶפִּילֶפּסִיָה
לדברי אוטיסטה, הסובלים מאפילפסיה היו בסיכון הגדול ביותר למוות מוקדם. בין 20 ל -40 אחוז מהאנשים עם אוטיזם סובלים גם מאפילפסיה, בהשוואה לכאחוז אחד מכלל האוכלוסייה. הדו'ח ציין כי אפילפסיה אובחנה הרבה יותר מאוחר בממוצע בקרב חולי ASD, לעיתים קרובות בשנות העשרה.
טְבִיעָה
אנשים עם ASD נמשכים לעתים קרובות למים, על פי אוטיזם מדבר . למעשה, בקרב אלה שיש להם נטייה לנדוד, טביעה היא גורם המוות העיקרי. מחקר מעיד על כך שמקרי טביעה אלה מתרחשים לעתים קרובות ליד ביתו של הקורבן, בדרך כלל במרחק הליכה ולעתים קרובות בגופי מים קטנים יותר כמו בריכות. הגיל הממוצע של קורבנות הטביעה היה בן שש עד 11.
נוירולוגיה לעומת פיזיולוגיה
אין לבלבל בין מצבים כמו אוטיזם לבין מצבים בעלי אופי רפואי. למרות שישנם מצבים גופניים ונפשיים נלווים הקשורים לאוטיזם, לא האוטיזם עצמו הוא האחראי לתוחלת החיים המופחתת. לאנשים המאובחנים בספקטרום האוטיסטי אין מאפיינים פיזיים ברורים. מוחו של אדם עם אוטיזם מתפקד אחרת, אך נראה כי אין לכך השפעות פיזיות ישירות על הגוף.
שָׁקֵד
ישנם הבדלים משמעותיים במוחם של אנשים עם אוטיזם שאינם נמצאים אצל אנשים נוירוטיפיים. ההבדלים הללו הם מדידים ואמיתיים למדי, למרות שהם לא ניכרים פיזית.
פעילות מוגברת באמיגדייל נמצא אצל מבוגרים עם אוטיזם עלול להפריע ליכולתו של הפרט ליצור קשרים חברתיים מתאימים עם אחרים. לאמיגדייל פונקציות ספציפיות, כלומר 'תגובת הלחימה או הטיסה' בין היתר:
- זיהוי פנים
- פירוש מצבים רגשיים
- מידע חברתי
- הערכת מצבים
הפעילות המוגברת באזור זה של המוח עשויה להסביר חלק מהקשיים שיש לאדם עם אוטיזם באינטראקציה חברתית נכונה, כמו גם בחוסר סובלנות מוחץ לשינויים בשגרה וגם למעברים. חוסר היכולת לעבד חוויות מצב בצורה יעילה יכול להוביל לחרדה קיצונית והתפרצויות התנהגותיות. עדויות אחרות להבדל באמיגדייל ניכרות במחקרים של אכפת. מכון באוניברסיטת קליפורניה .
ליקויים במוח
חקר המוח באוטיזם גילה הבדלים משמעותיים אחרים בעיבוד הנפשי המביאים להתנהגויות יוצאות דופן המוצגות לעיתים על ידי אנשים עם אוטיזם. מחקר מצא חיבורי מוח לקויים ו צמיחת יתר של המוח אצל תינוקות. לאף אחד מהגורמים הללו אין השפעה על תוחלת החיים.
גורמים אפשריים אחרים
אוטיזם אינו מסווג מחלה או מחלה המפריעה ישירות לבריאות האדם. עם זאת, הוא קיים לאורך כל חייו של האדם. בעיות בריאות הקשורות לאוטיזם נמצאות כעת בחקירה.
ליקויים חיסוניים
יש הטוענים כי אוטיזם עשוי לנבוע מבעיה אוטואימונית הנובעת מגורמים סביבתיים. תיאוריות אלה שנויות במחלוקת וטרם נתמכו במחקר מדעי.
- תיאוריית עודף אופיואידים מרמז כי המצב הוא מצב ביוכימי המשפיע על המוח. אנשים רבים מאמצים דיאטות ללא גלוטן כדי להפחית את האופיאטים במערכת, אם כי יש מחקר מוגבל מאוד התומך ברעיון זה.
- טוב דולף היא תיאוריה נוספת המחברת אוטיזם עם בעיות חיסון ועיכול. תיאוריה זו קשורה בדרך כלל לתיאוריה השנויה במחלוקת לפיה אוטיזם נגרם על ידי חיסונים.
מחלה מיטוכונדריאלית ואוטיזם
מיטוכונדריה הם רכיבים תאיים שהופכים סוכר לאנרגיה. הפרעה בתפקוד המיטוכונדריה מפריעה לתפקוד תקין של התאים בתוך מערכות שונות בגוף, כולל המוח. בתוך ה משפט בית המשפט הפדרלי של חנה פולינג , מחלה מיטוכונדריאלית נמצאה כמצב הבסיסי שהוביל לאוטיזם לאחר שקיבלה מנות כפולות של חיסון MMR. חשוב לציין שלא בכל מקרה של תפקוד לקוי של המיטוכונדריה מתבטא כאוטיזם, ולא לכל אדם עם אוטיזם יש מחלות במיטוכונדריה.
פרוגנוזה לאוטיזם
אוטיזם הוא מצב נוירולוגי מורכב שחוקרים מתקשים להבין. ישנן עדויות רבות לכך שמצבים נלווים כמו חרדה, דיכאון ואפילפסיה עשויים לקצר משמעותית את תוחלת החיים הממוצעת של אדם בספקטרום האוטיסטי. זיהוי, אבחון וטיפול במצבים אלה עשויים לסייע בהארכת חייהם של אלו שנפגעו.
